Al voor de vijfde keer kiest Gazet van Deurne de persoon van het jaar in Deurne. En dat is geen eenvoudige klus, want in Deurne wonen heel wat mensen die zich inzetten voor een betere samenleving. Maar dit jaar was er een twaalfjarige jongen die een droom had en er resoluut voor ging. Ferre Van Steenbergen trok naar de VN-klimaatconferentie in Bakoe (Azerbeidzjan) om er de wereldleiders toe te spreken. Professor em. Bruno De Wever zei bij zijn vertrek: “Ferre, jij bent mijn hoop voor de toekomst.”
De jonge Ferre Van Steenbergen is heel bezorgd over het klimaat. Toen hij hoorde dat in november ll. in Bakoe de COP29, een VN-klimaatconferentie zou doorgaan, wilde hij daar naar toe om aandacht te vragen voor de gevolgen van de klimaatcrisis voor de kinderen wereldwijd. Hij was niet op andere gedachten te brengen dus kreeg hij hulp van zijn grootouders Ria Gielen en Erik Verhaert die hem in zijn droom wilden steunen. Ook basisschool ’t Speelscholeke uit Deurne en burgerbeweging ‘Grootouders voor het Klimaat’ (GvK) schaarden zich achter het plan van Ferre. De grootouders contacteerden de Belgische delegatie voor COP29, die onmiddellijk gewonnen was voor het initiatief. Zij zorgde voor een accreditatie waardoor Ferre aanwezig kon zijn op de conferentie. Om zijn ecologische voetafdruk zoveel mogelijk te verkleinen, werd een reis uitgestippeld die vooral via openbaar vervoer kon worden afgelegd.
Kinderen houden de onderhandelaars een spiegel voor
Ferre heeft zijn brief aan de – in zijn eigen woorden – ‘bazen van de wereld’ voorgelezen. Hij ontmoette belangrijke mensen zoals Europees commissaris voor klimaat Wopke Hoekstra, federaal minister voor klimaat Zakia Khattabi (Ecolo) en Vlaams minister voor klimaat Melissa Depraetere (Vooruit). Telkens herhaalde hij zijn boodschap: “Vergeet de kinderen niet, denk aan hun toekomst tijdens de onderhandelingen. Doe er nu iets aan.” Ferre ontmoette ook de 10-jarige Tanzaniaanse Georgina Magesa die dank zij Unicef-Tanzania haar stem op de COP29 kon laten klinken. Haar boodschap leek op die van Ferre: “Dear world leaders…remember, when you protect the environment, you protect children’s health, education and dreams.”
Op enkele verzuurde en verkrampte reacties na, kreeg Ferre heel veel steun en achting van heel veel mensen. Zijn inzet en durf was een hart onder de riem van mensen die met lede ogen de degradatie van het klimaat en de biodiversiteit zien gebeuren. Die verbouwereerd toekijken hoe beleidsmensen telkens weer om dit belangrijke thema heen fietsen. En wanneer volwassen mensen wegzinken in onverschilligheid en zelfs cynisme, staat een 12-jarige jongen, in al zijn naïviteit, op en wijst de beleidsvoerders op de urgentie van de problemen. Dat verdient dan ook ons respect.
Omslagfoto: Ferre Van Steenbergen leest zijn brief
Reactie toevoegen