De Gentse afdeling van Grootouders voor het Klimaat is trots op haar achterban met vele mondige Gentse GvhK-sympathisanten, maar maandelijks vergaderen doen we slechts met een beperkte kern. Met twaalf mensen zitten we nog gemakkelijk rond een tafel en vertegenwoordigen we toch al een goed deel van de geëngageerde oudere Gentenaars. Tenminste, dat proberen we. Om dat af en toe bij te stellen, organiseerden we op 20 maart een bijeenkomst die we “trefnamiddag” noemden. Trefdag van ideeën, vragen, bezorgdheden, kritiek, suggesties en, in de eerste plaats, trefdag van betrokken mensen. Zo’n vijftig Grootouders gingen in op de uitnodiging om in een zonnige zaal in het Prinsenhof met ons na te denken. We zijn die mensen daar zeer erkentelijk voor.
Bij wijze van aanloop gaf Vera een opfrissing over de werking van GvhK in het algemeen en de Gentse afdeling in het bijzonder. Daarna ging Anthony Bosschem met Stefan Hertmans in gesprek over de rol van een burgerbeweging, en speciaal de onze, in deze tijden van crisis. De beschouwingen van Stefan raakten bij velen een snaar. Vele snaren, soms harmonisch, soms schurend. Zoekend of aanvaardend, nostalgisch of hoopvol. Pakkend en herkenbaar. Dit zijn enkele van zijn quotes:
Hoop is: uit je stoel komen.
It’s very hard to be a softie.
Hoop is geen emotie, het is een beslissing: het begin van activisme.
We zijn ook maar ongeruste burgers.
We weten niet waar we heen gaan.
Eenvoudige oplossingen zijn geen oplossingen voor complexe problemen.
Laten we ons daar niet door laten ontmoedigen.
Hoe langer we leven, hoe meer we kunnen getuigen.
Niet moraliserend, wel uitnodigend.
Anders gaan denken, anders gaan leven, op zoek naar een ideologie van de aarde.
Versterkt door die voorzet en een stukje cake, gingen we dan in groepjes van zes in gesprek over de rol die de deelnemers zien voor GvhK en welk soort engagement ze eventueel willen opnemen. Uit het verslag van de groepen distilleerden we enkele hoofdlijnen.
Waar staat GvhK voor?
- Alleen voor dat “klimaat” uit haar naam? Of mag het iets meer zijn: ecologie, biodiversiteit, ongelijkheid, de negen planetaire grenzen en andere bedreigingen die van het huidige tijdperk het antropoceen maken, dat is een geologische periode die bepaald wordt door het gedrag van de mens.
- Richten we ons uitsluitend tot wie eigen kleinkinderen “heeft”, of zijn we begaan met de hele wereld en met name alle generaties na ons?
- Gaat het ons om de (mensen)wereld of om de (levensnoodzakelijke) aarde, het enige ecosysteem waarin de mens kan, jawel, aarden.
- Wat is de relatie tussen GvhK en politieke partijen?
- Spoiler alert: GvhK heeft het beeld van grootouders met “hun” kleinkinderen altijd als een metafoor gebruikt voor wie, opgegroeid in de tweede helft van de 20e eeuw, op grond van hedendaagse inzichten opkomt voor de volgende generaties – en de bedreigingen ernstig neemt.
Wat is onze strategie?
- Wanneer we als ouderen opkomen voor de jongsten, slaan we dan niet, ten onrechte, een generatie over, de huidige volwassenen die in het professionele leven staan?
- Moeten we met onze sensibilisering niet (nog) meer de emoties erkennen in deze moeilijke tijden? Een leven met aandacht voor de ecologie van de aarde, kan een gelukkig leven zijn.
Hoe verhogen we onze impact?
- Hoe kunnen we in het maatschappelijk debat opnieuw langetermijn-thema’s (de vergeten klimaatcrisis) injecteren?
- Kunnen we meer opvallen, creatiever zijn, fijne humor inzetten voor onze keiharde boodschap. Komen we met harde acties op straat tegen het nalatige beleid – of roepen we dat beleid in complete stilte ter verantwoording (zie samenstil.be)?
Klimaatemoties.
- Samen denken en doen helpt om zich beter te voelen en de aanvretende emoties te verwerken die vele mensen (van alle leeftijden) ervaren. Machteloosheid, gebrek aan perspectief, nood aan verbinding, troost en eigenwaarde. Ook actie voeren kan helend zijn.
De gesprekken waren voor veel deelnemers ook een gelegenheid om zich concreet te engageren. Dat kunnen praktische dingen zijn (vervoer, een standje bevolken, mensen aanspreken, flyers uitdelen, deelnemen aan acties of ze voorbereiden…). Er was veel interesse voor een gesprek over inhoudelijke thema’s en over de werking en strategie van GvhK. Sommigen willen graag bijleren hoe je een goed klimaatgesprek kunt voeren, of ze willen graag zelf informatie verstrekken aan specifieke groepen, zoals in seniorenverenigingen.
Na deze fijne dag ging de kern met huiswerk naar huis, om werk te maken van alvast enkele concrete voorstellen. We zullen ons netwerk verstevigen met vrijwilligers die praktische steun willen bieden. We richten een interne opleiding klimaatgesprekken in. We zoeken een moment om de missie, normen en waarden, de strategie, doelstellingen en werking van Grootouders voor het Klimaat inhoudelijk te bespreken. We nemen ons voor vaker een evenement te organiseren over een thema dat aansluit bij onze doelstellingen – met een goede spreker, een debat en geëngageerde deelnemers.
De Gentse Grootouders bereik je via RegioGent@gvhk.be
Illustraties: ©gvhk.be, 2025
Beste ,
Bedankt voor het mooie volledige verslag.
Ik kijk persoonlijk uit naar de interne vorming rond klimaatgesprekken,
maar je mag ook voorzichtig beroep doen op mij voor een helpende hand.
Vriendelijke groet,
Mie